Deux remarquables vitraux en Pays d’Auge illustrent le thème de l’Arbre de Jessé, celui de Notre-Dame d’Orbec et celui de Notre-Dame de Blangy-le-Château.
L’arbre de Jessé annonce ce que la Nativité accomplit. Il illustre la prophétie d’Isaïe : « Un rameau (en latin: virga) sortira de la souche de Jessé, et une fleur s’élèvera de ses racines » (Is 11,1). Jessé, père du roi David, est présenté comme la racine humaine du Messie.
La présence du groupe sculpté représentant la Nativité à Blangy-le-Château montre l’aboutissement de cette prophétie : la naissance à Bethléem de Jésus, descendant de David.
Le vitrail de Notre-Dame d’Orbec (classé MH), de style gothique flamboyant, date de la période de reconstruction et d’agrandissement de l’église d’Orbec, entre 1450 et 1500 après les destructions de la guerre de Cent Ans.
Le vitrail de Notre-Dame de Blangy-le-Château (classé MH) se trouve au-dessus du maître‑autel, dans le choeur. Il est daté, comme le vitrail d’Orbec, de la fin du XVe siècle ou début du XVIe siècle, et appartient également au style gothique flamboyant.
Il a été restauré et comprend des fragments et remplois. Le registre inférieur a été supprimé pour permettre l’installation d’un groupe sculpté représentant la Nativité.
Structure des deux vitraux
La partie supérieure (le tympan) est composée d’un réseau de pierre (le remplage) qui divise l’espace en motifs géométriques (mouchettes et soufflets). La partie inférieure se compose de trois lancettes (ouvertures verticales).
La palette chromatique : Les couleurs sont riches et profondes, typiques de la verrerie de la fin du XVe siècle. Le bleu domine en fond (symbolisant le ciel et le divin), contrastant avec le vert et le rouge vif des manteaux royaux. L’utilisation du jaune (l’or) marque les attributs royaux (couronnes et sceptres) et la lumière divine.
La lecture des deux vitraux se fait de bas en haut, suivant un mouvement ascensionnel. En bas se trouve Jessé, patriarche et père du roi David, allongé ou endormi. de sa poitrine jaillit l’arbre généalogique (cette partie a disparu du vitrail de Blangy-le-Château). Puis l’arbre déploie ses branches pour former des médaillons où sont assis les rois de Juda, ancêtres du Christ. Le roi noir est une particularité iconographique courante dans les Arbres de Jessé de la fin du Moyen Âge. Sa présence parmi les ancêtres de David symbolise l’universalité du message du Christ.
Au sommet de l’arbre, la figure de la Vierge à l’Enfant est l’accomplissement de la prophétie d’Isaïe : la « Fleur« , l’enfant divin qui naît du « Rameau« , la Vierge Marie.
Un manifeste théologique
Au delà d’une simple généalogie ces vitraux sont des manifestes théologiques : l’Ancien Testament (Jessé et les rois) est lié au Nouveau Testament (la Vierge et le Christ), affirmant la continuité et l’accomplissement des Écritures.
ALLIANCE POUR LE PATRIMOINE DES ÉGLISES EN PAYS D'AUGE 